Sucre blanc : le grand méchant loup ? 🐺

Hélas, le sirop d’agave bio ne sauvera ni le monde, ni votre foie.

Bonjour à toutes et à tous,

Sur une idée d’un lecteur (merci Jean-Luc !), on se penche aujourd’hui sur un gros morceau de nos consommations du quotidien : le sucre classique… et ses alternatives.

Au sommaire :

🍭 Sucre blanc, sucre roux, miel, sirop d’agave, sirop d’érable… Que choisir ? Spoiler : le sucre reste du sucre, un truc dont il ne faut pas trop abuser.
🎈 Zoom sur… Le marché des quotas carbone : ça remonte à fond les ballons.
🦷 Notre sélection pour prendre soin de votre sourire
👀 Les infos à picorer : allez vite voir qui a voté quoi…

Si vous venez de débarquer ici (notamment grâce à la super newsletter de Louise Hourcade !), bienvenue. Chaque vendredi, on vous envoie une newsletter pensée pour vous aider à trouver des alternatives durables, une étape à la fois. Par exemple, ces dernières semaines : comment choisir de bons goûters (et ce n’est vraiment pas une mince affaire) ou comment j’ai appris à acheter mieux sur Vinted (les tips de Fiona, ancienne acheteuse du week-end).

Sucre blanc, sucre roux, miel, sirop d’agave, sirop d’érable… Que choisir ?

Vous regardez parfois votre paquet de cassonade de travers ? Vous avez peut-être raison. Mais, pour adoucir votre yaourt nature ou préparer vos meilleurs cookies, sans surprise, il n’existe pas d’alternative miraculeuse pour la planète et votre santé.

Le point sur le sucre blanc

Le sucre “classique” peut être produit à partir de canne à sucre ou de betterave sucrière, une grosse racine blanche, bien différente de sa sympathique cousine découpée en dés à la cantine.

Penchons-nous d’abord sur le sucre de betterave. La France est le second producteur mondial de betteraves sucrières (4,5 millions de tonnes de sucre sont sorties des sucreries de métropole pendant la campagne 2025-2026). Eh oui, les betteraves sucrières poussent dans le Nord et l’Est de la France. Donc, une très grande majorité du sucre blanc consommé dans l’Hexagone est Made in France. Voilà pour le bon point. Bémol : c’est une culture très gourmande en herbicides et en pesticides.

À l’échelle mondiale, le sucre provient à 20% de la betterave et à 80% de la canne à sucre, dont les principaux pays producteurs sont le Brésil, l’Inde, la Chine ou la Thaïlande. On en trouve aussi dans les départements et régions d’outre-mer (La Réunion, Guadeloupe, Martinique…). Bon, sorry mais c’est une culture peu reluisante : le WWF dénonce une érosion des sols, une consommation excessive d’eau (1782 litres pour un kilo de sucre selon l’outil en ligne de Water Footprint Network), une perte de biodiversité…

Le jeu des 7 différences

Pour fabriquer du sucre de betterave, il y a un paquet d’opérations à effectuer. La racine est lavée et coupée en morceaux. Le sucre est ensuite “extrait, purifié, concentré et cristallisé sans aucune altération ni transformation chimique”. Par ici pour voir toutes les étapes (alors oui, ce lien vous amène vers Cultures sucres, l’organisation professionnelle des planteurs de betterave sucrière et des fabricants de sucre, soit une source pas du tout objective. Uniquement pour ce sujet de la fabrication, ça nous a semblé ok et pédagogique ! Mais ne vous perdez pas dans les autres articles de ce site… Ce qui est l’occasion d’ajouter une digression en vous partageant cet article sur Les techniques du lobby du sucre pour nous gaver). Le sucre de betterave est naturellement blanc : pas besoin de le raffiner.

Pour le sucre de canne, c’est à peu de chose près la même chose, “à l’exception de la première phase où le jus de canne est extrait par broyage, tandis que celui de betterave est extrait par diffusion”. On obtient du sucre roux, alias la cassonade, conservant un tout petit pourcentage de mélasse. Mais si on veut le transformer en sucre blanc, on va ajouter une étape : le raffinage (oui c’est ça le fameux “sucre raffiné”).

C’est quoi la différence, pour nous consommateurs et consommatrices ? Le goût, certainement, puisque la cassonade a des petites notes caramélisées, alors que le sucre blanc (de canne ou de betterave) est plus “neutre” (enfin, façon de parler, puisque selon certains chercheurs le sucre a un gros potentiel addictogène). Mais au point de vue nutritionnel, c’est quasiment du pareil au même, on a dans la bouche du saccharose quasiment pur.

Sucre blanc (de betterave ou de canne) :

• 99,7% de sucres, uniquement du saccharose

• 399 kcal/100 g

• Indice glycémique moyen : 70

Sucre roux de canne

• 97% de sucres (dont 94,6% de saccharose, 1,35% de glucose et 1,11% de fructose)

• 393 kcal/100 g

• Indice glycémique moyen : 70

• Traces infimes de minéraux (potassium, magnésium…), négligeables sur l’impact nutritionnel.

Avant de continuer, définissons l’indice glycémique. La glycémie, c’est “la concentration de glucose dans le sang”. Pour que notre corps fonctionne bien, celle-ci doit être bien régulée (sans gros pic ni gros manquement). L’Inserm vous explique tout ça ici. L’indice glycémique (ou IG) classe les aliments contenant des glucides en fonction de leur effet sur la glycémie. Plus l’IG est élevé, plus le taux de sucre dans le sang grimpe rapidement. Si l’IG est plus faible, la glycémie monte plus progressivement. Donc : satiété plus durable, moins de coups de fatigue, baisse des risques de résistance à l’insuline… On parle d’IG bas (<55), d’IG moyen (entre 56 et 69) et d’IG élevé (>70).

Le problème ? Ces sucres apportent des “calories vides”. En gros, de l’énergie mais pas de micronutriments intéressants. Après comme pour tout ingrédient brut très mal classé par le Nutri-Score (beurre, roquefort, huile…), le souci n’est pas l’ingrédient en soi (personne ne nous demande de bannir le chocolat et le fromage de nos vies), mais les quantités consommées chaque jour.

A fortiori, pour le cas du sucre (et du sel, d’ailleurs), le danger vient aussi en partie de sa propension incroyable à se cacher discrètement dans de très, très nombreuses préparations industrielles (sauce tomate, vinaigrette, plats préparés, petits biscuits à l’allure bien healthy qui n’avaient pas l’air si sucrés que ça…)… Les sucres industriels aux doux noms de sirop de glucose-fructose, sirop de maïs ou encore maltose feront l’objet d’un autre article !

Par ici pour voir les recommandations de l’Anses sur la consommation de sucre (et un petit rappel sur les effets du sucre sur la santé).

Les alternatives

Alors, venons-en aux faits. Si vous cherchez des alternatives pour sucrer votre yaourt ou pâtisser, voici un petit tour d’horizon. On vous le dit d’avance : certaines options apportent plus ou moins de sucres simples (glucose, fructose, saccharose…) et font grimper la glycémie plus lentement. Mais il n’y a pas de solution miracle, d’ennemi public N°1 et de blanche colombe. Pardon d’enfoncer les portes ouvertes, mais l’essentiel c’est de cuisiner (pour éviter ces fameux sucres cachés qu’on engloutit sans s’en rendre compte) et de manger varié et équilibré (HA HA HA, merci l’équipe Bien ou Bien pour le conseil, super utile).

• Le miel

Le miel contient 81,1% de sucres. Donc un peu moins que votre paquet de sucre… Mais on reste sur une grosse majorité ! Le reste, c’est de l’eau. Son pouvoir sucrant est légèrement supérieur au sucre classique : en théorie, on en utilise un peu moins pour le même effet sucrant. Le miel affiche de nombreuses vitamines (notamment du groupe B) et minéraux… Mais dans de très, très petites quantités ! Son IG va de 35 à 60 en fonction des types de fleurs. Bon, ses principaux avantages sont quand même : son goût délicieux et sa fabrication potentiellement très locale !

👉 Lire notre article Comment choisir un miel de qualité et responsable

• Le sucre de canne complet

Il s’agit par exemple du rapadura ou du muscovado. Il s’agit de sucre de canne plus brut, transformé de manière plus simple : le jus de canne est chauffé jusqu’à évaporation, séché et broyé. La mélasse est donc bien présente, ce qui donne au sucre une teinte brune et une saveur fabuleuse (ici, on adore). Des minéraux et vitamines sont conservés, mais dans des quantités infimes. Là encore, pas de quoi en faire un atout santé ! Du sucre reste du sucre…

• Le sucre issu des fruits

Sucrer vos pâtisseries avec de la purée de fruits (dattes, bananes, pommes…) est une idée intéressante. On absorbe toujours une bonne dose de glucose et fructose, mais les purées contiennent des fibres (bon point au point de vue nutritionnel) et la présence de ces fibres ralentit l’absorption des sucres. Et quel moelleux !

• Le sucre de fleur de coco

Produit (loin) à partir de la sève des fleurs de coco, le sucre de coco a un indice glycémique faible. Mais il est quasiment aussi sucré (taux de sucres dans le produit global) et calorique que le sucre classique. Il peut contenir de l’inuline, une fibre qui rend l’absorption des sucres plus lente. Bref, un prix élevé pour une denrée certes délicieuse mais loin d’être miraculeuse.

• Le sirop d’érable

Ahlala, comment résister à une gaufre arrosée de sirop d’érable ? Produit principalement au Québec, ce sirop est fabriqué en chauffant la sève de l’arbre pour la concentrer… Un procédé de transformation énergivore, mais notons quand même que les érablières sont des puits de carbone qui absorbent de grosses quantités de CO₂ ! Il contient 60% de sucres et une centaine de composés nutritifs (minéraux, vitamines, acides aminés, polyphénols…). Mais toujours pas de quantités mirobolantes à l’horizon : selon l’asso des producteurs et productrices acéricoles du Québec, on atteint tout de même “72 % des besoins nutritionnels quotidiens en manganèse, 27 % en riboflavine […], 17 % en cuivre […] et 6 % en calcium […]” pour une portion de 60 ml (= 4 cuillères à soupe, soit une crêpe très généreusement garnie et donc très sucrée, le serpent se mord la queue).

• Le sirop d’agave

L’agave est principalement cultivée au Mexique. Et la filière n’est pas très brillante : déforestation massive, érosion et épuisement des sols… Son IG est bas (15 à 20), mais ce produit contient un fort taux de fructose, hyper concentré (contrairement au fructose des fruits avec des fibres) : pas terrible pour le foie à long terme.

• Le sirop de yacon

Le yacon est une racine originaire d’Amérique du Sud. Fait non négligeable, le sirop de yacon peut être noté Nutri-Score A (comme celui de YACON & CO). Deux fois moins calorique que le sucre blanc, il contient 24,9% de sucres et 30% de fibres prébiotiques. Ceci dit, son pouvoir sucrant est plus faible que le sucre de table : attention à ne pas compenser avec des doses plus élevées.

• Le sirop de chicorée

Celui-ci a également un pouvoir sucrant inférieur à celui du sucre classique. Il peut être très local, puisque la racine de chicorée est produite en France et en Belgique. On trouve quoi dedans ? 65% de fibres prébiotiques, 9,5% de sucres, un IG bas, un Nutri-score potentiellement A (chez Elsy par exemple).

Pour conclure, on va citer la chercheuse Mathilde Touvier, directrice de l’équipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle à l’Inserm, interviewée par 60 millions de consommateurs au sujet des “sucres alternatifs” : “il n’existe pas de preuve scientifique d’un effet plus favorable de ces sucres-là sur la santé, même si les fabricants avancent l’argument de naturalité. […] Scientifiquement, rien ne dit que ce serait moins dangereux que le sucre blanc”.

OK, alors en la matière, l’essentiel est bien de consommer ces sucres divers et variés avec beaucoup de modération (évidemment, vous savez). Et on peut faire nos choix en fonction des préférences de nos papilles, de notre budget (car à 13 euros le kilo de sucre de coco… gloups) et de notre sensibilité à la fabrication locale (allez, avec un petit label bio et/ou équitable si possible dans l’équation, on ne se refait pas).

PS : on a volontairement laissé de côté les édulcorants, ces substituts au sucre (aspartame, sucralose et compagnie). Beaucoup sont encore controversés et leur effet sur la santé n’est pas démontré.

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Marché des quotas carbone : ça remonte !

On vous en parlait au printemps. Depuis 2005, les émissions de CO₂ des industries soumises au marché des quotas d’émissions carbone européens ont baissé de 50%. Oui, vous avez bien lu. Le fondement de ce système ? Faire payer les industries pour leurs émissions de gaz à effet de serre. Simple et efficace. Depuis 2024, notre partenaire Homaio permet aux particuliers d’investir dans ce marché particulier. En gros, si vous achetez un quota, vous accélérez la décarbonation. Avec une performance financière à la clé !

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Et justement, ce marché est en très bonne forme. À vrai dire, l’année 2026 avait mal commencé. En janvier, les prix se sont effondrés (après 10 mois de hausse continue !). Pourquoi ? On parle de “prime de risque politique”. Des menaces de potentielles mesures d’affaiblissement du marché carbone par l’UE planaient dans l’air… En réponse à cela, c’est la dure loi du marché, les participants ont vendu leurs quotas, faisant chuter les prix.

MAIS les craintes ont été dissipées en mars : la Commission européenne a confirmé que le marché des quotas carbone restait le pilier de sa stratégie climatique. Le 17 juillet, elle a fait une proposition de réforme confortant ce point de vue. Voilà, le risque politique s’est dissipé : les quotas carbone ont déjà repris 30% depuis mars. “La trajectoire de croissance est clairement enclenchée, c’est un moment intéressant pour se construire une position, ou se renforcer”, nous explique ainsi Valentin Lautier, fondateur d’Homaio.

Vous voulez vous lancer ? Par ici pour avoir plus d’infos et ici pour créer un compte. L’investissement minimum est de 1000 € (en choisissant un nombre de quotas rond !). Le code BIENBIEN26 réduit les frais d’entrée et de gestion à 1% et la période minimale de détention à 3 mois (au lieu de 6 mois). Un code à entrer lors de votre premier investissement, dans le champ prévu à cet effet.

Cet encart a été réalisé en partenariat avec Homaio.

Ceci ne constitue pas un conseil en investissement personnalisé. Investir comporte des risques, notamment de perte en capital. Les performances passées ne préjugent pas des performances futures.

3 idées pour prendre soin de votre sourire

C’est la rentrée, souriez (ou pas). Voici notre sélection pour chouchouter vos dents.

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Merci d’avoir lu cette newsletter. Bon week-end et à la semaine prochaine !

Lucie et Fiona de Bien ou Bien

Photo de couverture : Immo Wegmann via Unsplash. Photo de l’encart sur Homaio : Zac Wolffsur via Unsplash.